Степанов день

9 января по православному календарю чтят память святого Стефана. Он был первым христианским мучеником, происходившим из еврейской диаспоры. Святой пострадал за свою веру: он был осужден на казнь за произнесенную проповедь.

В старину в этот день на Руси пастухи и крестьяне, имевшие скотину, заключали договор на предстоящий год. Особые почести оказывали лошадям: их поили из серебряной посуды. А чтобы ведьмы обходили стороной жилища и людей, и домашних животных, по углам двора устанавливали осиновые колья.

Девушки в этот день «хоронили» свои печали: в нужном месте они ставили «чашу пагубную», после чего, подходя по очереди, лили в нее принесенную в сосудах воду. Считалось, что вместе с водой из девичьих сердец вымывается тоска.

Святки продолжались: молодежь ходила по домам, всех поздравляла, пела песни. В этот день было принято угощать «колядками» – так назывались маленькие пирожки из пресного теста с различными начинками – и медовыми пряниками. Празднику обязательно сопутствовали фигурки овец, коров и пастухов, выполненные из теста – они выполняли функцию украшений и подарков близким людям. Если в Степанов день шел снег, ждали мокрой погоды и ненастья.