Иван Молчальник

16 декабря по православному календарю чтят память преподобного Иоанна Молчальника. По преданию изучать Священное Писание и молиться он начал еще в малом возрасте.

Когда родители Иоанна умерли, часть своего наследства юноша раздал бедным, оставшиеся деньги пожертвовал на постройку и храма и ушел в монастырь. В обители он прожил 10 лет, затем его назначили епископом Колонийской церкви. Но вмешательство правительства в дела церковные очень угнетало Иоанна, поэтому он оставил свою пост и направился в Иерусалим, где был обычным послушников в лавре преподобного Саввы. В обители он принял обет молчания, а потом поселился в пустыне. 9 лет Иоанн жил в одиночестве, питался травами. Позже Савва все же уговорил его вернуться в лавру, где преподобный прожил 66 лет, излечивая людей молитвами.

На Руси 16 декабря старались поменьше не только говорить, но и писать. Ни одно слово не должно было быть произнесено без крайней необходимости. Считалось, что кто выдерживает этот своеобразный обет молчания в течение дня, в остальной год будет очень красноречив.

С утра тихо стояли перед иконой Иоанна Молчальника и молились про себя, стараясь осмыслить свои помыслы и поступки. В старину верили, что молчание в этот день сможет привлечь удачу. А некоторые полагали, что 16 декабря нечистая сила может утащить голос.

В этот день тихо было и в зимнем лесу: лишь от мороза изредка трещали деревья. Охотники выходили в лес, стараясь определить, как долго будет длиться спокойное время. Это зависело от бурундуков и белок – насколько рано животные начинали собирать орехи и прятать на ветвях грибные запасы.